La práctica moderna en los museos y la arqueología consiste cada vez más en evitar términos como bronce o latón para los objetos históricos en favor de la » aleación de cobre » que lo abarca todo. La cabeza está hecha con la técnica de la cera perdida y mide aproximadamente tres cuartos de su tamaño natural y mide 35 cm de alto. El artista diseñó la cabeza con un estilo muy naturalista. La cara está cubierta de estrías incisas, pero los labios no están marcados. El tocado sugiere una corona de construcción compleja, compuesta por diferentes capas de cuentas y borlas en forma de tubo. Esta decoración es típica de las cabezas de bronce de Ife. 

La corona está coronada por una cresta, con un rosetón y un penacho que ahora está ligeramente inclinado hacia un lado. La superficie de la corona incluye los restos de pintura roja y negra. La representación realista de esculturas de Ife medieval es excepcional en el arte del África subsahariana, e inicialmente se consideró la manifestación más temprana de una tradición que continuó en el arte yoruba, en el arte temprano de Benín y otras piezas. Una excavación en Igbo-Ukwu en 1959 proporcionó evidencia científica de una cultura de trabajo del metal establecida y artefactos de bronce que pueden estar fechados en los siglos IX o X.

Se cree que la cabeza de Ife es un retrato de un gobernante conocido como Ooni u Oni . Probablemente se hizo bajo el patrocinio del rey Obalufon Alayemore, cuya famosa mascarilla naturalista de tamaño natural en cobre comparte rasgos estilísticos con esta obra. Hoy en día, entre los yorubas, Obalufon se identifica como la deidad patrona de los lanzadores de bronce. El período en el que se realizó el trabajo fue una época de prosperidad para la civilización Yoruba, que se construyó sobre el comercio a través del río Níger con los pueblos de África Occidental. Ife es considerado por el pueblo Yoruba como el lugar donde sus deidades crearon a los humanos.